Las relaciones públicas no son sólo importantes para los negocios, sino también para las instituciones y los gobiernos. Las fuerzas gubernamentales deben establecer buenas relaciones entre sí y con la ciudadanía en general. En el desarrollo de las campañas políticas siempre se ha tenido en consideración el importante papel de las relaciones públicas para promover su causa. Normalmente, las campañas de los gobiernos y las instituciones son sin ánimo de lucro. Así que tener una financiación dada para una buena estrategia de marketing y un buen departamento de relaciones públicas es clave para difundir la palabra.
La administración usa de manera adecuada las relaciones públicas para convencer a la gente. De este modo, las relaciones públicas son la palabra en la comunicación efectiva entre los países, gobiernos y comunidades. Como dijo Walter Lippmann en su libro Public Opinion:

Within the life of the generation now in control of affairs, persuasion has become a self-conscious art and a regular organ of popular government.  None of us begins to understand the consequences, but it is no daring prophecy to say that the knowledge of how to create consent will alter every political calculation and modify every political premise.

A diferencia del marketing y la publicidad, que tratan de hacer coincidir el deseo de una audiencia en particular con un producto o servicio ofrecido por una empresa, las relaciones públicas tienen por objeto, como su nombre indica, la construcción de relaciones con el público. La comunicación política, por otro lado, tiene un papel fundamental en la mediación de los mensajes entre el gobierno y el público, por ello requiere de las relaciones públicas para hacerlo correctamente.

Otro concepto que va directamente relacionado con el papel de las relaciones públicas en la comunicación política es la construcción de la imagen, crucial para los personajes políticos. La imagen de algo es la percepción que tiene el público y es muy frágil, puesto que la más mínima información pública negativa puede dañarla seriamente y es muy costoso rehabilitarla. La construcción de una buena imagen en la política es crucial debido a la general falta de interés o motivación del público o de la sociedad a la hora buscar datos e informarse bien a la hora de votar un partido.

Lo más importante es que el trabajo de relaciones públicas en la política es presentar imágenes veraces y creíbles, puesto que la imagen es la suma de lo que un individuo siente y sabe acerca de un personaje del gobierno.